????小契嵩在廣法寺當(dāng)小沙彌，確實能吃苦，每天除了定時盤腿坐禪念經(jīng)，還要打掃寺院，劈柴挑水，他都做得很認真。通過勞動的鍛煉，他的身體慢慢地結(jié)實起來，一個黑瘦的小孩，變成一個壯實的少年。他除了規(guī)定要念的經(jīng)之外，還喜歡讀其他的經(jīng)書。住持感到他是個與佛有緣的人，就不時從藏經(jīng)閣里拿些經(jīng)書給他讀，并且規(guī)定他只能晚上讀，白天一定要做好雜務(wù)。小契嵩滿口答應(yīng)，他白天勞動確實很勤勞。他不斷地向住持取經(jīng)書，住持不時向他提問，他都能對答如流。住持含笑贊嘆：“小契嵩對佛真有悟性啊！”從此，減輕他的勞動，叫他在住持身邊，幫助整理藏經(jīng)閣的經(jīng)書。這時小契嵩已經(jīng)12歲了。

????就在這個時候，小契嵩的兩個哥哥商量，認為弟弟已經(jīng)長大了，為人生性精靈，聰穎過人，喜獨行沉思少與人嬉戲，將來必能成為朝廷的人才，打算叫他還俗回家讀書。他們哥倆找到廣法寺主持，向他提出讓小契嵩還俗回家讀書。住持微笑說：“他是母親送來從佛的，你們問過母親沒有？還有，他本人愿意回去嗎？”這時小契嵩剛好走來，住持對他說：“仲靈，你哥要求你還俗回家讀書，你愿意嗎？”小契嵩著急地對哥哥說：“哥，我不回去！在這里我有書讀，你看我身體比在家好多了。”住持慈祥地點頭。哥倆無言地走了。

????回到家里，他們還不死心，經(jīng)過商量，他們向母親提出，要弟弟還俗回家讀書，將來必定會成為朝廷重臣。母親嘆了口氣，說：“這是你們父親的遺命不可更改！”遺命不可抗，哥倆再也無話可說。

????小仲靈13歲剃度為僧，14歲受具足戒，法號契嵩。契嵩受戒時，廣法寺住持給他念了偈語：“你出生的時候，你哭著，周圍的人笑著；你逝去的時候，周圍的人在哭，你含笑而去。”

????契嵩聽了偈語，對佛學(xué)產(chǎn)生一種頓悟。他激動地對住持說：“師父，弟子明白了！”從此，他對經(jīng)書不再是逐字逐句苦讀，而是對經(jīng)書的內(nèi)容探究它的根源，不時地向師父求教。有一次，住持對契嵩笑著說：“我的學(xué)問已經(jīng)窮盡了，你應(yīng)該外出尋找高僧！”契嵩伏地不敢說話，他不知道自己問錯什么問題惹惱師父。住持和藹地說：“起來吧，佛法無邊，學(xué)海無涯，是你應(yīng)該外出求法的時候了！”

????這時契嵩已經(jīng)19歲了。

????契嵩聽了師父的教導(dǎo)，準(zhǔn)備去云游四方求法。廣法寺的僧人把契嵩外出求法的事傳到契嵩的親屬和族人，他的哥哥不敢反對，族中的長輩卻出來阻止。族長對契嵩的母親說：“仲靈已經(jīng)入了佛門，還了他父親的遺愿，就不應(yīng)該讓他外出了！”契嵩的母親受到很大的壓力，但還是說：“兒子入了佛門，就由他自己決定吧！”當(dāng)契嵩知道母親受到極大的壓力，就專門回家看了母親。母親看到粗壯而又充滿智慧的兒子，想到他要出遠門了，眼里含著淚水。契嵩對母親輕聲地說：“娘！兒子要出遠門了。”他很怕母親會哭起來。母親卻嚴肅地說：“你已經(jīng)進了佛門，出外學(xué)道是應(yīng)該的，怎能為親情所阻呢？你走吧！”

????契嵩跪在母親的面前深情地說：“謝母親！"

????臨行前，契嵩上了獅山，拜訪在觀音峰結(jié)廬修煉的姚道姑，與姚道姑數(shù)日長談。契嵩向姚道姑提出對佛經(jīng)認識的疑難問題，姚道姑都一一回答，顯出淵博的佛經(jīng)知識，令契嵩感到驚異。在最后一個晚上，他向姚道姑談了準(zhǔn)備外出云游四方求法的想法，姚道姑含笑點頭。

????姚道姑微笑地問他：“你知道觀音菩薩有多少個化身？”

????契嵩答：“42個大慈大悲菩薩。”

????姚道姑問：“那為什么又有千手觀音呢？”

????契嵩語塞：“不知道！”

????姚道姑說：“觀音發(fā)誓要普度眾生，而眾生蕓蕓，他力不及，便變作42個化身來普度眾生，但還是不行。他的師父無量佛見他太累了，將42個觀音菩薩合為一個，只留下42只手臂，又讓每只手臂上長出一只眼睛。千手觀音像常以42只手象征千手，這就成為千手觀音。”

????姚道姑又嘆氣說：“就是千手觀音也無法普度眾生呵！”

????契嵩雙手合十：“師父，弟子明白了！佛法無邊，普度無涯。”

????姚道姑微笑地說，你是個對佛門有悟性的人，我贈你一偈：“記住該記住的，忘記該忘記的。改變能改變的，接受不能接受的。”

????契嵩起身向姚道姑拜謝：“謝師父贈言！”

????這時談話已到深夜，四周吹來山風(fēng)，把廬舍吊著的梵鈴也吹得丁當(dāng)作響。契嵩漸漸地聽到有一種大鐘轟鳴的響聲，它發(fā)于山坡上，而四周的狹谷同時發(fā)出震動回響，好像四周的山快要崩塌下來。他問姚道姑：“這里一帶的山中可立有巨鐘嗎？鐘聲如此轟鳴！”

????姚道姑搖頭說：“沒有！”她仔細地再聽。

????姚道姑肅然地對契嵩說：“奇怪，這是龍吟聲！聞到此聲的人必是瑞祥的人，你今后對佛門必有所成！”

????契嵩再次起身對姚道姑拜謝：“謝師父！”

????天色已黎明，彩霞滿天。姚道姑指著遠方在彩霞中的群山，她問契嵩：“你看到什么呢？”契嵩驚奇地發(fā)現(xiàn)，在群山中有霞光映照觀音菩薩坐在蓮座上，手中凈瓶正向人間傾灑著甘露。他雙手合十，輕念：“阿彌陀佛！”

????姚道姑叮囑說：“觀音伴你云游，你要日念菩薩萬聲！自然會有悟性。”

????契嵩虔誠地說：“明白！”

????從此，契嵩外出云游四方，每天必定頭上戴著觀音像，口誦觀音菩薩十萬聲。無論是在深山老林，還是大街小巷，他都是口念觀音菩薩不停。凡人說他“癡了！”佛門僧人都尊敬稱他為“十萬聲僧人”。