????契嵩決心游遍天下,拜師受業。他身披袈裟,手持戒具,頭戴觀音像,口念觀音菩薩,走出廣西向東而行。開始了“一缽千家飯,孤僧萬里游”的生涯。他走遍江西和湖南,爬過廬山而來到衡山。

????契嵩盤繞八百里的衡山而行。衡山自隋代以來一直是佛教圣地。“青天七十二芙蓉”,衡山由包括長沙岳麓山、衡陽回雁峰在內,巍然聳立著72座山峰組成。南岳的首峰就在衡舊市中心的南門口———回雁峰,從“天下南岳第一峰”向北出發,就可以游覽幾十座山青水秀像芙蓉般婀娜多姿的山峰。衡山數百里,有寺、廟、庵、觀等200多處。所以是佛教圣地。

????契嵩日行夜宿于山林,渴了就喝幾口山泉,餓了就采摘山中野果充饑,實在太餓了就到山中寺廟借宿,吃幾頓齋飯又上路了。他要漫行在大自然美好的景色中感悟禪宗的佛學。

????契嵩在衡山的路上認識隱士韓曠。這時在路旁不遠處有一處天然的石臺石凳,一位衣冠不整的老者坐在石凳上喝酒,他看見口誦觀音的和尚感到驚奇,他對契嵩大聲地說：“和尚只有在寺內念佛,那能在路上邊走邊念呢！”契嵩聞聲停下來,韓曠招手連叫幾聲“來！來！來！”契嵩走近前來,韓曠請他坐下,契嵩合十施禮：“謝施主！”他坐在韓曠對面,韓曠請他吃肉,契嵩合十：“一粥一飯足矣！”

????韓曠感嘆地說：“我殺戮太多,應入佛門懺罪。不行,我不能離開酒肉！我是一個罪人。”

????契嵩雙手合十地說：“放下屠刀立地成佛！”

????韓曠問契嵩：“你只知道念經修行,可知道世上還有諸子百家的學說嗎？”

????契嵩回答：“貧僧略知一二”他在廣法寺幫助住持整理藏經閣經書時,看過一些諸子百家的書,當時他問師父為什么有這些書,師父說是當地著名儒生所贈不好相拒,只好放進了藏經閣。

????韓曠問：“既然你讀過儒家的書,儒家的核心教義是孝,你們僧人出家了,還能行孝嗎？這不是對抗儒家的教義嗎？”

????契嵩雙手合十念一聲“阿尼陀佛！”后說：“佛門教人一切行善,不會和儒家對抗。出家人的孝是更廣闊的孝,佛祖要弟子普度眾生,就是比孝敬父母更大的孝。”

????韓曠又問：“老子說的無為,你又如何理解呢？”

????契嵩：“佛祖說,色即是空,空即是色。明鏡本無臺,菩提在心中。老子的無為和佛家的色空是異途同歸的。”

????韓曠擊掌大叫：“造化！造化！我還未見過一個僧人有你這樣熟悉儒佛之道的,我要與你相談三天三夜！”

????契嵩合十輕念：“阿尼陀佛！”

????契嵩被韓曠留下來相談佛和諸子百家的理論。韓曠是個豪放的人,他向契嵩傾訴了自己不平凡的身世：他是個孤兒,幼嬰時被人偷去賣給別人收養,長大后變成任性的游俠,路見不平,必拔刀相助,平日縱酒擊劍,殺人不少。到了晚年遁入衡山為隱士,沉默寡言,拒絕一切官員名人雅士來訪,漸漸變成一個頹唐的老人。這次偶遇契嵩,相談數日,心中甚歡。契嵩告別要走的時候,韓曠流著眼淚地說：“與你傾肺腑相談,我愿入地獄贖罪！”

????契嵩合十地說：“阿尼陀佛,施主保重！”他口誦念觀音菩薩又走上求道之路。

????他的心中對韓曠留下深刻的印象。

????多年以后,他聽到韓曠逝去的消息,深切地懷念寫下《韓曠傳》：

????韓曠字攝生,隱士也。或曰,即五代韓通之后也。宋初其家破,曠方嬰兒,人竊匿而育之。稍知其世家,亦遂自匿亡于楊越間。欻然長大。少年任俠縱酒擊劍。一旦感悟,即潔身振衣,游名山慕道家絕粒導引。為人沉毅寡語,悠然有遠器。甘惡衣食,所至輒閉室。不交人世,雖官尊如刺史者縱求之,末嘗有見者。或稍見一揖,遂自引不復與語。予少時識曠于岳麓,其人已老,默默不妄道事。然人多悅其高義而自勸。始予謂曠木訥少文,及游洪井視屬辭,彬彬可觀。聞其生平愈益信,其有德而有言也。競死于湘潭間。