元明清初時期

在元朝，蒙古人遷都至位于燕云十六州內的大都（前稱燕京，后改稱北京），并以當地話作為官方語言，當時的中原漢語與中古漢語和粵語的差別在此后不停變大：當時的中原漢語已急劇地向北京官話方向發展，北京官話的入聲迅速消失（即是-p/-t/-k韻尾脫落，如「入日北」三字在中古漢語和現代粵語都帶有不同入聲韻尾），又出現了不屬于「平上去入」傳統四聲的輕聲聲調；已經定型的粵語則不受元朝影響而獨立發展。

明朝至清朝中期，中原的官話韻尾進一步消失（現代官話僅存-n/-ng韻尾，-m尾與-n尾合并）。又有連接i/ü韻母的g/k/h聲母被完全顎音化成j/q/x聲母（如“吉其兮”三字在中古漢語和現代粵語均帶有g/k/h聲母，在現代官話則被完全顎音化而混合在j/q/x聲母）；粵語則平穩而緩慢地變成現代粵語，按粵語韻母長短把陰入聲派入上下兩種陰入聲（如“色錫”兩個陰入聲字分別帶有短和長的韻母，前者被派入尖銳的上陰入聲，后者被派入近似陽入聲般低沉的下陰入聲），西洋學者在清朝中后期見證粵語不再分辨z/c/s聲母和j/q/x聲母的過程（現時香港帶有sh/ch的粵語音譯英文名詞可被視為活化石，因為當時sh/ch未有混到s/ts之中，例如沙田的沙-sha）。

清朝中末時期

由于清朝閉關自守，僅留下廣州作為與其他國家進行貿易。故相當一部分外國人來到中國后掌握的漢語是粵語而非官話，不少京官為了與外國人經商議事亦常常接觸粵語，使得粵語首次逆向傳播到中原。在這一時期又有大量的粵人遷移到美洲、澳大利亞和東南亞等各地，粵語開始傳播到世界各地。