美國試射新型火型為重返月球鋪路。圖為未來登月示意圖。 資料圖片

????歷時多年的新一代載人航天項目“星座計劃”終于進入實戰(zhàn)階段，不過就在火箭試射前夕，白宮一名獨立委員會卻向太空總署(NASA)澆下一盆冷水。委員會報告不但質(zhì)疑“戰(zhàn)神一號”系列火箭的存在意義，更直指當局應(yīng)該忘記登月的目標，專心進行火星探索。

????據(jù)香港《文匯報》報道，委員會由美國航天工業(yè)巨擘洛歇馬丁前主席奧古斯丁領(lǐng)導(dǎo)，負責(zé)檢討美國載人航天計劃。委員會上周公布的最終研究報告明確指出，美國載人航天計劃在缺乏資金支持下，已成為一個“無法持續(xù)的方案”。

????報告認為，假如要實現(xiàn)“星座計劃”的2020年載人登月夢想，NASA未來10年將需要額外300億美元資金。但即使資金到位，當局還需最少15年時間，才能將載人火箭送到低地球軌道以外的太空。報告針對美國載人航天工業(yè)發(fā)展提出多項建議，包括在月球及火星外圍近距離飛行，較登陸計劃簡單得多。

????美國政府最新財政赤字再破紀錄，白宮正急于減開支滅赤，報告建議對總統(tǒng)奧巴馬應(yīng)該頗具吸引力。就連支持NASA的國會議員亦同意，現(xiàn)階段要爭取30億美元的年度預(yù)算都越來越困難。