?中藥，根據中醫理論制造和使用的藥物，因源于中國而得名。中藥已有數千年歷史，從尋找食物時的偶然中毒到主動嘗試，人們逐步認識和發現了一些動物、植物和礦物可作藥物來使用。

?經反復實踐了解到藥物的性能與療效，并從口述過渡到文字記載。隨著中醫理論的發展和完善，在臨床實踐中形成了中藥。實踐經驗總結成文字時,托名“神農”為歷代著者的代表。

《史記》載:“神農以赭鞭鞭草木，始嘗百草，始有醫藥。”由于中藥中草類藥占多數，故記載中藥的書籍古稱“本草”。

?中國第一部本草專著《神農本草經》于西漢（公元前 206～公元25）末年成書，是西漢前藥物知識的匯編，收載藥物365種。在此基礎上歷代都有本草著作問世,如《新修本草》、《嘉祐補注本草》、《證類本草》、《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等。至清代(1644～1911)記述藥物已達2600多種。

?在歷代本草中，明代(1368～1644)李時珍(1518～1593)的《本草綱目》一書全面總結了16世紀以前的中藥知識，并有了很大發展，收載藥物1892種,附方11000多個。被譯成拉丁、日、法、德、英和俄等文種流傳于世界，對世界醫學作出了巨大的貢獻。

?中藥絕大部分為天然產物,經采收后即為中藥材,副作用較小。中藥材經加工炮制后，一部分供醫院藥房、藥店配方使用,一部分制成制劑（中成藥）。

?公元479年，中國雷偱著成《炮炙論》，總結了中藥采集修治，炮炙加工的方法，共三卷有300種。在使用上,中醫根據辨證論治原則開方，處方較靈活，符合每個病人的實際病情，常收到較好療效。

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