????黑茶源于何時？傳統六堡茶的工藝是在何時基本定型？對此業界有諸多探討。說起六堡茶的這段歷史，筆者試著從工藝形成的角度做一下分析。

????一種比較權威的學術觀點是：唐朝之時，茶葉是蒸青餅茶，陸羽就以烹茶方法不同而分為粗茶、散茶、末茶、餅茶。到了宋朝，由蒸青團茶發展到蒸青散茶。宋朝貢茶種類較多，不是片茶就是臘面；散茶是宋末的產品，花色也不少。

????到了元朝，團茶逐漸被淘汰，散茶大發展。一直到了明朝，茶葉開始脫離單純綠茶的做法，“原始”的發酵工藝開始出現。在長期的茶葉采制勞動實踐中，人們發現經過發酵的茶葉做出的茶葉別具特色，于是人們逐步做出了紅茶，黃茶、黑茶。具備黑茶工藝雛形的六堡茶最早應起源于這個時期。

????根據老茶人陳振東回憶，以前一直以來的傳統做法，是殺青后，揉捻，堆放隔夜，再烘干。至于形成這種做法，有其本身原因：在一般茶農家，由于要兼顧其他農活，從一早采摘茶青，到晾青，之后殺青（當時是手工炒），再到揉捻（當時是用腳踩），做好已經是比較晚了。于是，漚放一晚，明天再烘干成為一種比較流行的做法。當時，烘干是用一個當地稱作“甑”的竹編籮筐，一次只能夠烘幾斤最多不過十多斤的毛茶，而且，往往烘干一批，最起碼需要1～1.5小時。其他揉捻好還沒烘干的六堡茶，都需“漚”放在一旁等待。

????六堡茶的后發酵工藝很早就形成了，歷史相當久遠。在六堡鎮很多老茶人的回憶中，烘干前的“堆放一夜”的做法，是很早之前就是這樣了。至于這樣“堆放一夜”原因，其實一定程度上源自于當時的一種烘干工藝的滯后。在不斷的生產實踐中，人們很快發現，這樣經過堆放一夜的六堡茶，讓茶葉于空氣充分接觸，湯色變成黃紅色，苦澀味變得醇和，更為好喝，在市場上更受歡迎。于是便逐步形成作為一個工藝而固定下來。

????這種工藝的形成，估計得益于早期六堡茶行銷粵港澳等地時，得到市場追捧而逐漸定型下來的工藝。

????在上世紀三十年代和五十年代，隨著六堡茶產量的提高，在烘干技術沒有大幅改進的情況下，這種烘干前“漚放”一邊，等待烘干的做法，就更為明顯。對后來逐步形成六堡茶特有的黑茶后發酵漚堆工藝，起到了一定的作用。